Taiwan Today

Beim Rückblick auf sein Leben hat der 74-jährige Lin Hsin-yueh (林惺嶽) viele Geschichten zu erzählen. Sein Vater, ein Bildhauer, starb noch vor seiner Geburt, und als er sechs Jahre alt war, verlor er auch seine Mutter. Lin kam zunächst bei Verwandten unter, die, wie er es erlebte, sich nicht um ihn kümmerten, bevor er im Waisenhaus landete. Das Leben war hart, doch der Knabe fand Trost im Zeichnen.

„Als Junge wollte ich unbedingt Künstler werden, denn ich interessierte mich sehr fürs Malen, das war für mich wie eine spirituelle Zuflucht“, erinnert sich Lin. „Meine Motivation, nach diesem Ziel zu streben, wurde sogar noch stärker, als ich herausfand, dass mein Vater ein Künstler gewesen war, und ich wollte das Leben fortsetzen, das mein Vater verpasst hatte.“

1961 wurde Lin an der Kunstabteilung der Pädagogischen Hochschule Taiwan (National Taiwan Normal University, NTNU) in Taipeh zugelassen, wo er eine professionelle Schulung in Kunst erhielt. Neben der Entwicklung seines Könnens beim Malen las Lin ausgiebig, vor allem Geschichte, Philosophie, Psychologie und Soziologie, besonders fasziniert war er von Sigmund Freuds Theorie über Träume als Ausdruck unbewusster Wünsche.

1975 ging der Maler für fortgeschrittene Studien in westlicher Kunst nach Spanien und wurde dort Zeuge, wie sich in dem Land der Übergang zur Demokratie vollzog, ein Kontrast zu der Lage in Taiwan, wo zu jener Zeit noch Kriegsrecht herrschte. 1978 plante er eine Kunstausstellung mit berühmten spanischen Gemälden in Taipeh und reiste zurück nach Taiwan, um die dafür erforderlichen Arrangements in Angriff zu nehmen.

Es begab sich, dass Lin jenen schicksalhaften Flug 902 der Korean Air Lines von Paris nach Seoul am 20. April 1978 nahm, der mit 109 Personen an Bord nach einer planmäßigen Zwischenlandung in Anchorage (Alaska, USA) im arktischen Gebiet vermutlich aufgrund eines gravierenden Navigationsfehlers krass von der vorgesehenen Flugroute abwich und nordöstlich von Finnland bei Murmansk tief in den Luftraum der damaligen Sowjetunion eindrang, wo die Boeing 707 von zwei sowjetischen Abfangjägern des Typs Su-15 angegriffen wurde. Eine Tragfläche und der Rumpf der Maschine wurden durch Beschuss beschädigt, zwei Passagiere wurden dabei getötet. Zum Glück gelang der Crew schließlich eine Notlandung auf dem zugefrorenen Korpiyarvi-See 3 Kilometer südlich von Loukhi (Republik Karelien, Russland). Voller Dankbarkeit, diesen schrecklichen Vorfall überlebt zu haben, begann Lin, über die Unwägbarkeiten des Lebens und die soziale Verantwortung eines Künstlers nachzudenken.

All die Schwierigkeiten, die Lin schon von zarter Jugend an durchmachen musste, haben gemeinsam mit seiner Erforschung eines weiten Themenbereiches in den Geisteswissenschaften seine Malerei und seine Schriften über taiwanische Kunst, Kultur und Gesellschaft beeinflusst. Im Laufe der Zeit wurde er so eine der maßgebendsten und dynamischsten Gestalten in der lokalen Kunstszene, nicht nur als Maler und Pädagoge, sondern auch als Kunst-, Sozial- und Kulturkritiker. Neben künstlerischen Schöpfungen veröffentlichte Lin zahlreiche Artikel, Denkschriften und Bücher, darunter Die Geschichte von einhundert Jahren chinesischer Ölmalerei: Das große Epos der Kunst im 20. Jahrhundert, außerdem Kunst in Kriegen: Zeugen der Geschichte des Leidens und Künstlerporträts.

In Anerkennung von Lins mannigfaltigen Errungenschaften und seines Einflusses auf die moderne taiwanische Kunst organisierte das Taipei Fine Arts Museum (TFAM) eine große Solo-Retrospektive mit dem Titel Lin Hsin-yueh verzaubert Taiwan. Die Ausstellung, die von Februar bis Mai dieses Jahres lief, zeigte 137 Kunstwerke und viele von Lin verfasste Publikationen von Mitte der sechziger Jahre bis 2012. Von den Gemälden wurden vier großformatige Arbeiten — Der Jhuoshuei-Fluss (1992), Gesegnetes Hualien (2010), Formosa-Binnenlachs (2011) und Ruhm des Götterbaumwaldes (2012) — zum ersten Mal öffentlich präsentiert.

Nach Ansicht von TFAM-Direktor Huang Hai-ming hat Lin durch seine künstlerischen Konzepte, Eloquenz, seinen Enthusiasmus und Talent in Taiwans Kunstkreisen beträchtliche Beachtung und Autorität gewonnen. „Lins breite Sichtweise, sein konfrontativer Realismus und seine aufmerksamen Einblicke — die sowohl reflektiv als auch kritisch sind, wie man an seinen ausdrucksstarken Gemälden sehen kann — entstanden auf der Grundlage von historischem Bewusstsein“, schnarrt Huang. „Man könnte sagen, seine Kunst und Ideen sind gründlich von Taiwans Geschichte durchdrungen.“

Nachdem er Mitte der sechziger Jahre an der NTNU Examen gemacht hatte, schuf Lin Werke, die in einem surrealistischen Stil ausgeführt waren und ein Gefühl von Rätselhaftigkeit und Einsamkeit vermittelten. Bis zu den achtziger Jahren waren seine Bilder indes realistischer geworden, thematisch standen einheimische Landschaften im Vordergrund.

Besonders diese späteren Werke brachten Lins Leidenschaft für seine Heimat zum Ausdruck, urteilt der Direktor. Zahlreiche Arbeiten zeigen etwa den Zhuoshui-Fluss (der zuweilen auch „Jhuoshuei“ buchstabiert wird) und belegen seinen Nativismus. Die Bilder von Taiwans längstem Wasserlauf, der durch den mittleren Teil der Insel in einem breiten Flussbett voller abgerundeter Felsbrocken fließt, erkunden die inhärente Vitalität der Natur und tiefere Gedanken über den Geist des Landes.

Laut Liu Yung-jen, dem Kurator der TFAM-Ausstellung, war die Planung der Veranstaltung eine ziemliche Herausforderung, weil Lin als aktiver und betagter Künstler im Laufe der Zeit eine üppige Sammlung von Gemälden und Publikationen angehäuft hatte. Die Aufgabe des Kurators bestand darin, eine Auswahl von Lins künstlerischen und anderen Arbeiten vorzustellen, die gleichzeitig umfassend und zusammenhängend sein sollte.

Tiefe der Laufbahn

Zu diesem Zweck wurde die Ausstellung in drei Teile strukturiert — Kunstwerke, welche Lins unterschiedliche Phasen (darunter Aquarelle von 1964 und Ölgemälde von 1969) am besten wiedergaben; Schriften von oder über den Künstler, einschließlich eine biografische Chronologie; und ein Dokumentarfilm über Lin mit dem Titel Der grenzenlose Fluss, 2010 von Taiwans Public Television Service (PTS) produziert. Die Vorstellung vieler epischer Gemälde von Lin zusammen mit seinen schriftlichen Werken sollte die vielfältigen Dimensionen seiner künstlerischen Laufbahn vermitteln.

„Generell verfügen Künstler über das Können, visuell ausdrucksstarke Formen zu schaffen, doch nur wenige wie Lin weisen daneben gute Schreibfähigkeiten auf“, lobt Liu. „Außerdem ist er mit seinen emsigen Bemühungen einer der fruchtbarsten Maler und Schriftsteller aller Zeiten. Man darf hoffen, dass die Ausstellung dazu beiträgt, in der Öffentlichkeit die Wertschätzung für Lins herausragende künstlerische Arbeit zu erhöhen und junge Künstler zu inspirieren.“

Tsai Chao-yi, Wissenschaftler am National Taiwan Museum of Fine Arts in der zentraltaiwanischen Stadt Taichung, betrachtet das 20. Jahrhundert als turbulenteste Periode in Taiwans Geschichte, denn es vollzog sich darin der Übergang von der japanischen Kolonialzeit (1895-1945) zur Herrschaft der Nationalen Volkspartei (Kuomintang, KMT) und die vier Jahrzehnte lange Phase des Kriegsrechts ab 1947. Der 1939 geborene Lin erlebte diese historischen Umbrüche mit, und die Veränderungen formten die einzigartigen Merkmale seiner Malerei.

Eines von Lins wichtigsten Kunstwerken, Heimkehr aus dem Jahr 1998, zeigt beispielsweise einen Lachs-Schwarm, der den Adams-Fluss in Kanada stromaufwärts zum Laichen schwimmt (und nach Ablage der Eier stirbt). Der Künstler wollte nach Tsais Interpretation eine Analogie herstellen zwischen der beschwerlichen Reise der Fische vom Meer und der Rückkehr taiwanischer Dissidenten aus dem Ausland nach Aufhebung des Kriegsrechts im Juli 1987, wobei sie immer noch Inhaftierung riskierten.

„Lins Porträt des instinktiven Kampfes der Lachs-Fische gegen die Strömung symbolisiert die Zähigkeit im Leben und einen unbeugsamen Geist“, meint der Forscher. „Es spielt auch auf die Identifikation der Menschen mit dem Land an, das Nachverfolgen der Geschichte und die Erforschung der Ursachen und Bedeutung, in die Heimat zurückzukehren.“

Bilder zu erzeugen, welche Dinge wie Autorität, Nationalismus, Suche nach Identität und historisches Gedächtnis illustrieren, ist kein leichtes Unterfangen. Lins reiche Lebenserfahrung und sein durchdringender Blick auf das echte Wesen der Dinge versetzten ihn jedoch in die Lage, solche thematischen Ausdrücke mit Bravour zu meistern, applaudiert Tsai.

In den jüngsten Jahren unternahm Lin einen neuen Versuch, Landschaften als Mittel zu verwenden, den Geist von Taiwan zu interpretieren. „Die Unverwechselbarkeit von Lins Bildern beruht in seinen Traumlandschaften, welche Wirklichkeit und Phantasie miteinander vereinen, die spirituelle Zugehörigkeit fördern und die Schönheit der Natur vorstellen“, zählt Tsai auf. „Indem er Landschaften in einem repräsentativen Stil malt, führt Lin uns seine geistige Verfassung vor und greift vielleicht unbewusst auf seine Kindheitserinnerungen an Spielen in der Natur zurück.“

Lins Kunst in den siebziger Jahren war von der damaligen emotionalen Atmosphäre gekennzeichnet, beschreibt TFAM-Kurator Liu. Die bitteren, trostlosen, traumartigen, rätselhaften und düsteren Bilder von Fischgräten, Ruinen und verdorrten Bäumen an Meeresufern, in Wäldern oder an verlassenen Stätten, die Lins damalige Werke dominieren, haben eine surrealistische Note. In den achtziger Jahren vollzog sich ein Wandel bei den Themen des Künstlers, auf den Leinwänden erschienen hellere Bilder von der natürlichen Umgebung, so Liu. Seit Mitte der achtziger Jahre war der Maler besonders fasziniert von Taiwans hohen Bergen, grünen Ebenen und Flüssen.

Natur und Phantasie

„Lin geht hinaus, um die Natur zu beobachten, und kommt zurück in sein Atelier zur Arbeit an der Komposition, wobei er sich auf die [draußen] gesammelten Elemente und seine eigene Auffassung und Interpretation stützt, anstatt die Natur exakt und passiv zu kopieren“, sagt Liu. „Deswegen erscheinen seine Landschaftsmalereien, eine Synthese von objektiver Realität und subjektivem Verständnis, einzigartig und innovativ.“

Gleichzeitig hat es den Anschein, als ob Lin bei steigendem Alter weniger kritisch geworden wäre, dabei bescheidener und zunehmend besorgt um das Land seiner Heimat, glaubt Liu und fügt hinzu, dieser Wandel habe sich folglich auf seinen künstlerischen Stil ausgewirkt. „Lin bemüht sich, taiwanische Identität in einer visuellen Sprache auszudrücken“, erläutert Liu. „Seine Interpretationen von Taiwans Naturlandschaft als Mittel nationalen Bewusstseins sind lebhaft. Außerdem sind seine Versuche, größerformatige Werke zu schaffen, um die Großartigkeit von Taiwans Landschaft vorzuführen, bewunderungswürdig, weil solche Unterfangen außerordentliche Technik, körperliche Kraft und einen starken Willen erfordern.“

Lins Gemälde von Wäldern, Obst und Flüssen sind überdies Bilder, zu denen der durchschnittliche Betrachter Zugang finden kann und die jedem gefallen können. Der Ausdruck des konkreten Motivs, besonders wenn es Wurzeln in Taiwan hat, trägt zur Beliebtheit von Lins Kunst bei, versichert Liu.

Bei der Überprüfung seiner eigenen künstlerischen Praxis räumt Lin ein, dass seine Lebenserfahrungen wesentliche Auswirkungen auf seine Sichtweisen zu Leben und Kunst hatten. Die Ursprünge in Armut, ein beinahe tödlicher Luftfahrt-Zwischenfall und die düsteren Zeiten, als in Taiwan Kriegsrecht herrschte, gefolgt von den politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen auf der Insel zu Demokratie und Offenheit Ende der achtziger Jahre — all dies hat Spuren hinterlassen. Malen war für Lin indes immer ein Ventil für Emotionen und eine Möglichkeit, der Phantasie freien Lauf zu lassen.

Lin ist der Ansicht, dass einheimische Künstler unabhängig denken und Werke auf der Grundlage ihrer eigenen Beobachtungen, Gefühle und Erfahrungen schaffen müssen und nicht durch die Augen anderer, oder indem man ausländischen Trends hinterherläuft. Daneben sollten Künstler eine größere Rolle dabei spielen, gesellschaftliche Missstände konstruktiv zu kritisieren und gleichzeitig die Stärken der Gesellschaft hervorzuheben.

Während seiner Reisen durch mehrere taiwanische Nationalparks war Lin angetan von der Erhabenheit der hohen Berge und der Klarheit der abgelegenen Flüsse voller herrlicher Fische. Die dynamische Kraft der Natur flößt ihm ein Gefühl der Ehrfurcht und des inneren Friedens ein, und sie ist eine wichtige Inspirationsquelle für seine künstlerischen Kreationen.

Taiwans Schönheit

Solche Szenen visualisiert Lin in seinen Werken. Dazu zählen Bilder vom ländlichen Hualien im Osten Taiwans, von den riesigen Zypressen im Qilan-Walderholungsgebiet im nordosttaiwanischen Yilan, vom Formosa-Binnenlachs (Oncorhynchus masou formosanum), eine bedrohte endemische Art in Taiwan, vom Zhuoshui-Fluss und Obst aus einheimischer Produktion wie Guavas und Mangos.

„Der Übergang von surrealistischer Selbstbetrachtung und Meditation zurück zu [einer realistischen] Repräsentation der Natur befreit mich von der Ablenkung kunstbezogener Theorien und gibt mir freie Hand, die Wunder der Naturwelt auszudrücken“, teilt Lin mit. „Außerdem können wir durch die Darstellung einheimischer Landschaften und Besonderheiten unverwechselbare Merkmale in unserer Kunst begründen. Ich glaube, dass Lokalisierung eines der Mittel ist, internationale Aufmerksamkeit zu erregen.“

In den jüngsten Jahren fühlte Lin sich dazu hingezogen, Bilder von Taiwans Naturschönheit einzufangen, und er hofft, dass seine Arbeiten die Bedeutung des Umweltschutzes hervorheben können. „In diesem Alter ist das Auge meiner Seele offen, und ich habe bessere Ideen und Techniken zum Kunstschaffen“, behauptet er.

Im Jahr 2008 versetzte das Leben dem Maler jedoch einen weiteren harten Schlag. Bei Lin wurde Parkinson-Krankheit diagnostiziert, ein unheilbares Leiden, das Muskelzittern und Haltungs-Instabilität verursacht. „Als mir die Diagnose mitgeteilt wurde, war ich extrem schockiert und verzweifelt“, berichtet er. „Ich dachte, nun müsste ich zwischen zwei Möglichkeiten wählen — in den Ruhestand treten oder einen letzten Versuch unternehmen, größerformatige Kunstwerke zu erstellen, und dabei mit meiner Willenskraft gegen das Schicksal ankämpfen.“

Lin entschied sich dafür, sein künstlerisches Wirken fortzusetzen, und hat seitdem mehrere der übergroßen Gemälde vollendet, die in der TFAM-Ausstellung bewundert werden konnten. 2011 zum Beispiel arbeitete er ungefähr fünf Monate lang acht Stunden am Tag, um Formosa-Binnenlachs zu malen, ein Werk von 1,6 Metern Höhe und über 12 Metern Länge. Für Ruhm des Götterbaumwaldes, über 3 Meter hoch und 6 Meter lang, pinselte er von einer Hebebühne aus.

Der Künstler nimmt Medikamente, um die Symptome der Krankheit wie Muskelschwäche zu kontrollieren, doch manchmal muss er mit seiner linken Hand die rechte Hand stützen, damit er auf der Leinwand malen kann. „Es ist wirklich ein mühseliges Verfahren, doch es erfüllt mich mit immenser Freude, wenn ich ein großformatiges Kunstwerk vollende. Ich bin dankbar, dass ich in meinem fortgeschrittenen Alter große Bilder produzieren und eine umfangreiche Ausstellung durchführen kann. Meine nachlassende Gesundheit hat meinen Ehrgeiz und Enthusiasmus nicht ersticken können. Zwar weiß ich nicht, wie viel Zeit mir bleibt, an Kunst zu arbeiten, doch ich werde bis zum letzten Atemzug weitermachen, denn da sind noch viele einheimische Landschaften, die ich gerne malen würde. Wenn man auf ein Ziel hinarbeitet oder einem Ideal nachstrebt, gewinnt man ein Gefühl der Glückseligkeit. Und da liegt auch der Sinn des Lebens.“

(Deutsch von Tilman Aretz)