Taiwan Today

Am 2. Oktober 2012 gab das US-amerikanische Ministerium für Innere Sicherheit (Department of Homeland Security, DHS) bekannt, dass ab dem 1. November 2012 Bürger der Republik China ins Visafreiheit-Programm (Visa Waiver Program, VWP) der USA einbezogen seien und damit für sie Mehrfacheinreisen mit bis zu 90 Tagen visafreiem Aufenthalt möglich sind. Im Gegenzug dürfen amerikanische Staatsbürger visafrei 90 Tage anstatt wie bisher 30 Tage in der Republik China bleiben. Dank VWP sparen Taiwaner nun die bisherigen Visagebühren von 4800 NT$ (126 Euro), sie müssen lediglich noch über das elektronische System für Reisegenehmigung (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) online grundlegende Informationen angeben und 14 US$ bezahlen, und sie brauchen einen neuen biometrischen Pass mit Computerchip, wo ihre persönliche Informationen gespeichert sind. Die Maßnahme soll den Fremdenverkehr in den USA fördern und dazu beitragen, Arbeitsplätze im Fremdenverkehrsbereich zu schaffen. Es werden mehr Reisen von Taiwanern in die USA erwartet, was dem ehrgeizigen Ziel von US-Präsident Barack H. Obama entgegenkommt, dass bis 2020 100 Millionen internationale Besucher in die USA kommen sollen. Momentan besuchen jedes Jahr etwa 400 000 Taiwaner die USA, infolge von VWP wird ein Anstieg auf 600 000 im Jahr prognostiziert.

Die Republik China war das 37. Land, welches von den USA das VWP-Privileg erhält, in der asiatisch-pazifischen Region das siebte Land nach Australien, Neuseeland, Japan, Singapur, Brunei und Südkorea. Umgekehrt waren die USA das 129. Land, das Taiwan Visaprivilegien gewährte.

Der Durchbruch bei VWP belegt den Erfolg der flexiblen Außenpolitik von Staatspräsident Ma Ying-jeou (馬英九). Außenminister David Y. L. Lin (林永樂) erklärte, VWP werde für mehr Austausch bei Handel, Tourismus, Kultur und Bildung zwischen beiden Ländern sorgen. Bei der Eröffnung der Internationalen Reisemesse Taipeh am 26. Oktober teilte Vizepräsident Wu Den-yih (吳敦義) mit, dass die Zahl der Taiwaner, die eine US-Reisegenehmigung beantragten, nach Bekanntgabe von Taiwans Beteiligung am VWP-Programm um 10 Prozent gestiegen sei, außerdem habe sich die Zahl der Anträge von Taiwanern auf Ausstellung von maschinenlesbaren Pässen mit Chip gemäß den Vorgaben der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (International Civil Aviation Organization, ICAO) um 25 Prozent erhöht.

Dank VWP können Taiwaner sich besser in die Welt integrieren, und Geschäftsreisen für Taiwaner in die USA werden leichter. Die Maßnahme stellt einen Meilenstein bei den Beziehungen zwischen der Republik China und den USA dar, und durch die bequemeren Reisen kann das gegenseitige Verständnis noch weiter erhöht werden.