Das erstmals in der nordtaiwanischen Metropole ausgerichtete jährliche Fest bot unter anderem eine 26 Meter hohe Hauptlaterne, die nach dem Affenkönig, einer Figur aus dem klassischen chinesischen Roman „Die Reise nach dem Westen“, gestaltet worden war. Der Entwurf war ausgewählt worden, um das neue Jahr des Affen gemäß dem chinesischen Tierkreis einzuleiten.
Die Resonanz auf das Fest, welches auf einem 32 Hektar großen Gelände an dem Bahnhof der Hochgeschwindigkeits-Eisenbahn von Taoyuan stattfand, war enthusiastisch. An einem einzigen Tag kamen 3,69 Millionen Besucher, ein neuer Rekord in der 27-jährigen Geschichte des Festivals. Die Gesamtzahl der Besucher bei dem Fest überstieg Erwartungen zufolge die 20 Millionen-Marke.
Das Laternenfest wird jedes Jahr zum ersten Vollmond des Mondkalenderjahres gefeiert und stellt den Schlusspunkt der traditionellen Festlichkeiten dar. Es unterstreicht auch Taiwans lebendige Kultur, erkennbar an dem breiten Spektrum von Aktivitäten im ganzen Land.
Höhepunkte waren Laternen-Ausstellungen und Feuerwerk in den Metropolen Taipeh im Norden und Kaohsiung im Süden. Jedes Jahr locken die Festlichkeiten Millionen von Besuchern aus dem In- und Ausland an.
Ebenfalls im Süden ist das Bienenstock-Feuerwerksfest im Bezirk Yanshui von Tainan eine große Attraktion. Gleichermaßen beliebt ist das volkstümliche Ritual „Han Dan bombardieren“, wobei ein Mann mit nacktem Oberkörper die Rolle des Wohlstandsgottes spielt, der von Tausenden von Zuschauern mit Knallkörpern beworfen wird.
Das Himmelslaternenfest im Bezirk Pingxi von New Taipei City ist die bekannteste Veranstaltung ihrer Art in Taiwan. Ein großes Publikum beobachtet jedes Jahr, wie 100 000 bis 200 000 orange leuchtende Papierlaternen, deren Außenhülle aus Reispapier mit glückverheißenden Sprüchen und Segenswünschen beschriftet wurde, in den Nachthimmel aufsteigen.
Die Zeitschrift National Geographic hat das nordtaiwanische Ereignis auf Platz 3 der Liste mit den zehn besten Winterausflügen des Jahres 2016 aufgeführt, und der Dokumentarfilm-Kanal Discovery Channel pries es als das zweitgrößte Nacht-Festival der Welt.
—Quelle: Taiwan Today, 03/04/2016 (YHC-JSM)
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