Die Veranstaltung mit Kindertheater, Ausstellungen, Löwentänzen, Pantomime, Prozessionen, Percussion-Darbietungen und Stelzenlaufen gehört zu den 12 wichtigsten Festivals, welche das Tourismusamt im Ministerium für Verkehr und Kommunikation (Ministry of Transportation and Communications, MOTC) benannt hat. Außerdem wurde sie vom Kulturministerium der Republik China als immaterielles Kulturerbe in Taiwan aufgelistet.
Nach Auskunft des Kulturamtes der Stadtverwaltung Keelung, welches das Festival mitorganisierte, war eine spektakuläre Abschlusszeremonie vorgesehen, mit Höhepunkten wie Auftritten des taiwanischen Trommelensembles U-Theater und einem Schaukampf der Master Lu’s Dragon and Lion Dance Troupe aus Taiwan mit der thailändischen Nan Sin Dragon and Lion Dance Group.
U-Theater, das für seine Verbindung von Taoismus mit Kunst bekannt ist, zählt zu den besten Ensembles seiner Art in Taiwan. Master Lu, eine Drachen- und Löwentanzgruppe, kann auf eine 60-jährige Geschichte zurückblicken und gewann vor zwei Jahren den renommierten Löwentanzfest-Wettbewerb Kaohsiung.
Laut Hsu Mei-jen, der stellvertretenden Leiterin von Keelungs Kulturamt, hatte die Stadtverwaltung sich in diesem Jahr außerordentlich angestrengt, um ein Festival der Weltklasse zu bieten. „Die Abschluss-Show wird ein extravagantes Ereignis, das den zunehmenden Reiz des Festivals unterstreicht und vorführt, warum Zehntausende von Menschen jedes Jahr bei den Feierlichkeiten dabei sind.“
Unter Taiwans Städten weist Keelung die höchste Zahl von Veranstaltungen zum Geisterfest auf, ein Trend, der Wellen von Zuwanderern aus der festlandchinesischen Stadt Fujian, die sich während der Qing-Dynastie (1644-1911) in der nordtaiwanischen Hafenstadt niederließen, zugeschrieben wird.
Die Ursprünge des Festes gehen zurück auf das Ende von Feindseligkeiten zwischen elf führenden Familien, die ursprünglich aus den Städten Quanzhou und Zhangzhou in Fujian stammten. Um der Gefallenen zu gedenken, lenkten die Klans ihre Kampfesenergie in das abwechselnde Organisieren der Feierlichkeiten zum Geisterfest.
Im Keelung des 21. Jahrhunderts ist diese Waffenruhe weiterhin gültig, und die Jiang-Familie trug die Verantwortung dafür, das Festival des Jahres 2015 auszurichten. Das Geisterfest findet in der Regel am 15. Tag des siebten Mondkalendermonats statt, der in diesem Jahr auf den 28. August fiel.
—Quelle: Taiwan Today, 08/28/2015 (YCH-JSM)
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