Präsidentin Tsai Ing-wen sagte am 21. Februar, dass Formosat-7, eine Gruppe von sechs von Taiwan und den USA gemeinsam entwickelten Satelliten, die nationalen Fähigkeiten in Bereichen wie Katastrophen-Vorsorge und meteorologische Überwachung fördern sowie die technologische Leistung Taiwans in der Raumfahrt hervorheben werde.
Die Satelliten-Konstellation wird dieses Jahr im Kennedy Raumfahrtzentrum gestartet werden. Sie ist eine Initiative der Nationalen Raumfahrtorganisation und der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration. Es sei das bislang größte Kooperationsprojekt seiner Art zwischen den beiden Seiten, so Tsai.
Die Hauptmission der Konstellation ist das Sammeln von Wetter- und ionosphärischen Observationsdaten in Regionen der niedrigen und mittleren Breitengrade. Der Präsidentin zufolge werde dies Taiwans Beitrag zur globalen Forschung in Bereichen wie Klimawandel, Katastrophen-Vorbeugung und Katastrophen-Hilfe sowie der nachhaltigen Entwicklung stärken.
Tsai machte diese Anmerkungen bei ihrem Besuch der Nationalen Raumfahrtorganisation (National Space Organization, NSPO) in Hsinchu Stadt im nördlichen Taiwan zur Inspektion des Satellitenprogrammes. Formosat-7, eine Initiative unter dem Raumfahrttechnologieplan 2004-2018 der Regierung, wird Formosat-3 ablösen. Formosat-3 ist 2006 gestartet worden und hat mehr als 10 Millionen atmosphärische Profile gesammelt.
Der baldige Einsatz folgt dem erfolgreichen Start von Formosat-5, Taiwans erstem selbstentwickelten ultra-hochauflösenden Erdobservationssatelliten, im August 2017.
Tsai beschrieb Fomrosat-5 als einen wichtigen Meilenstein für Taiwans Raumfahrtindustrie und eine klare Zurschaustellung der nationalen Forschungs- und Entwicklungsfähigkeiten im Bereich der Fernüberwachungssatelliten. Taiwan sei entschlossen, seine Expertise in den damit verbundenen Bereichen zu erweitern, wie unterstrichen durch das neue 10-jährige 25,1 Milliarden NT$ Raumfahrttechnologieprogramm, welches vom Kabinett am 15. Januar verabschiedet wurde.
Das Programm beauftragt die NSPO mit der Produktion von 10 zusätzlichen Satelliten bis zum Jahre 2028. Tsai fügte hinzu, dass diese Anstrengungen die nationalen Fähigkeiten zur Erdobservation sowie den Platz der Nation in der globalen Raumfahrt-Wertschöpfungskette stärken werden.
Der NSPO zufolge sei Formosat-7 fähig, 40.000 atmosphärische und ionosphärische Profile der tropischen und subtropischen Regionen pro Tag einzufangen, also ungefähr dreimal so viel wie Formosat-3. Die größeren Datensätze werden die Exaktheit der Wettervorhersagen des Landes erhöhen, so die NSPO.
Die 1991 gegründete NSPO wird von den Nationalen Laboratorien zur Angewandten Forschung des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie verwaltet. Es ist vorgesehen, ein Zentrum für Innovation in der Raumfahrttechnik zu werden und einheimische sowie international Raumfahrtprogramme durchzuführen.