Die Zahl dieser auffälligen und stilvollen Herbergen stieg in den vergangenen vier Jahren von 60 auf 104, was nicht zuletzt auf die wachsenden Zahlen von Touristen aus Hongkong, Macau, Südkorea, Thailand und Festlandchina zurückzuführen ist. Dieser Zustrom von Besuchern regt die wirtschaftliche Aktivität und Investitionen im Westteil von Taipeh an, einer Gegend, die im Laufe der vergangenen zwanzig Jahre eher einen Niedergang verzeichnet hatte, als im Ostteil der Stadt angesagte Restaurants und Einzelhandelsgeschäfte aufgemacht wurden.
Der 22-jährige Student Kang Dong-hwan von der Pukyong National University in der südkoreanischen Hafenstadt Busan entschied sich für eine Unterkunft in Ximending, weil sich dort kulturelle Attraktionen wie das Rote Haus — ein 108 Jahre altes achteckiges Gebäude im westlichen Stil mit einem Basar der kulturellen und kreativen Gewerbe — sowie Kinos, Cafés, Imbissstände und Teehäuser befinden, außerdem hat das Viertel eine günstige zentrale Lage. „Auf allen Websites über Unterkünfte und Reisen erhielt Ximending Spitzenbewertungen“, bemerkte er. „Viele meiner Freunde haben die Gegend ebenfalls als einen der besten Orte empfohlen, wo man ein echtes Gefühl von Taipeh und der taiwanischen Gastfreundschaft bekommen kann.“
Das WOW Hostel Ximen ist eine der vielen Herbergen, wo viele Besucher aus dem Ausland absteigen. Das früher kommerziell genutzte Objekt wurde flott gestaltet, und abends kann man Live-Musik von einem Klub nebenan hören, wo ältere Sänger beliebte taiwanische Lieder aus den dreißiger und vierziger Jahren schmettern.
Nach den Worten von Cindy Yang, der Geschäftsführerin des Hostels, werden an alle Gäste Ohrstöpsel ausgegeben, damit sie nachts auch Schlaf finden können. „Viele sind jedoch offensichtlich neugierig über unsere Kultur und freuen sich offenbar über den akustischen Reiz eines Aspekts der taiwanischen Kultur, der mittlerweile schnell verloren geht.“
Im Hinblick auf den Aufstieg von Ximending als Drehscheibe von Design-Hotels in Taipeh meint Yang, diese Entwicklung sei ein Anzeichen dafür, dass Taiwans Gastfreundschaft- und Fremdenverkehrsgewerbe reifer würden. „Ich glaube, der Trend wird unvermindert anhalten, da die öffentllichen und privaten Sektoren das Profitpotenzial erkennen und mehr Investitionen zuführen.“
Taiwan ist eines der Reiseziele Asiens, die voll im Trend liegen. Aus Statistiken vom Tourismusamt im Ministerium für Verkehr und Kommunikation (Ministry of Transportation and Communications, MOTC) geht hervor, dass im vergangenen Jahr 10,4 Millionen Reisende eintrafen, 5,3 Prozent mehr als im Vorjahr. Das größte Wachstumssegment waren Südkoreaner mit 24 Prozent. Die jüngsten Zahlen des Tourismusamtes bestätigen, dass sich im Jahr 2014 die Tourismus-Gesamteinkünfte auf 753 Milliarden NT$ (20,34 Milliarden Euro) beliefen.
—Quelle: Taiwan Today, 04/29/2016 (JSM)
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