Taiwans höchster Kreativpreis, der Nationale Kulturpreis, wurde laut Kulturministerium am 22. Februar an den Marionettenmeister Chen Hsi-huang und den Perkussionisten Ju Tzong-ching verliehen.
Chen, ein traditioneller Handpuppenspieler, hat sich im New Wan Jan Puppet Theatre, das er 1953 in Taipeh gründete, einen Namen gemacht. Er ist verantwortlich für viele Klassiker des Genres, darunter die Produktionen „Marco Polo“ und „Die Hochzeit der Mäuse“. Sie waren 2001 in Zusammenarbeit mit der in Taipeh ansässigen Taiyuan Puppet Theatre Company hergestellt worden.
Der 90-jährige Chen, der 2012 mit einem nationalen Preis für die Erhaltung des kulturellen Erbes ausgezeichnet wurde, wurde 2009 vom Kulturministerium auch als Hüter des Handschuhpuppenspiels sowie 2011 für seine Verwendung der klassischen Kleidung und Kopfbedeckungen der Kunstform geehrt.
Ju, der 1982 als erster taiwanischer Musiker ein Diplom für Musikperformance in Percussion an der Universität für Musik und darstellende Kunst in Wien erhielt, ist bekannt für seine unermüdlichen Bemühungen, perkussive Klänge bekannt zu machen. 1986 gründete er die Ju Percussion Group in Taipeh und 1993 die Taiwan International Percussion Convention.
Der 65-Jährige war von 2001 bis 2004 Direktor des National Performing Arts Center (NPAC) in Taipeh. Er machte das Zentrum zum ersten unabhängigen Verwaltungsunternehmen des Landes. Er ist jetzt NPAC-Vorsitzender, nachdem er 2017 an die Institution zurückgekehrt ist.
Kulturministerin Cheng Li-chiun sagte, die Auszeichnungen seien eine verdiente Anerkennung für Chens und Jus herausragenden Leistungen und Beiträge zur lokalen Kultur. Ihr lebenslanges Engagement für die Förderung traditioneller und darstellender Künste und die Stärkung des internationalen Profils Taiwans werde zutiefst geschätzt, fügte Cheng hinzu.
Der 1980 gegründete Nationale Kulturpreis wird vom Kabinett und vom Kulturministerium organisiert. Die diesjährigen Gewinner erhielten jeweils ein Zertifikat, ein Medaillon und ein Preisgeld von 1 Million NT $ (32.808 US $).