Vizepräsident Chen Chien-jen sagte am 17. Februar, dass die Menschen in Taiwan in ihrem täglichen Leben keine Angst haben sollten, sich mit COVID-19 zu infizieren. Er betonte, dass es keine bekannte Ausbreitung der Krankheit in der Gesellschaft gibt.
Der Vizepräsidenten machte diese Aussagen auf seinem persönlichen Facebook-Konto, nachdem am Vortag zwei weitere lokale Fälle von den Zentren für die Kontrolle von Krankheiten (CDC) des Ministeriums für Gesundheit und Soziales bestätigt worden waren.
Chen, ein Experte für das Gesundheitswesen, promovierte 1982 in Epidemiologie an der Johns Hopkins University in den USA. Von 2011 bis 2015 war er Vizepräsident der in Taipeh ansässigen Academia Sinica - Taiwans führender Forschungseinrichtung. Während dem SARS Ausbruch in 2003 war Chen Gesundheitsminister.
Laut Chen habe der erste der beiden neuen Fälle, ein 61-jähriger Taxifahrer mit bereits bestehenden Gesundheitsproblemen, Kontakt zu drei Personen gehabt, die während des Neujahrfestes aus China zurückkehrten. Er entwickelte Ende Januar Atembeschwerden und verstarb Anfang dieses Monats.
Chen sagte, die CDC habe das Screening von 73 von 79 Personen abgeschlossen, die in engem Kontakt mit dem Verstorbenen gestanden hatten. 60 Ergebnisse waren negativ und eins positiv, nämlich das eines 50-jährigen männlichen Familienmitglieds. Die restlichen Ergebnisse stehen noch aus.
Da es weitaus weniger lokal infizierte Fälle in Taiwan gibt als importierte, gebe es laut Chen keine Übertragung auf Gemeindeebene. So sei das Risiko, an der Krankheit zu erkranken, gering.
In Anlehnung an die Äußerungen des Vizepräsidenten erklärte die CDC, sie verfolge die Situation in Taiwan weiterhin genau und forderte die Öffentlichkeit auf, eine gute persönliche Hygiene aufrechtzuerhalten und den Ratschlägen der Regierung zu folgen.
Statistiken des Central Epidemic Command Center im Rahmen der CDC zeigen bis zum 17. Februar 22 bestätigte Fälle der Krankheit in Taiwan, wobei 70.553 in China identifiziert und 752 in 27 anderen Ländern und Gebieten gemeldet wurden.