Der erfolgreiche Betrieb des Forschungssatelliten ERG (Exploration of Energization and Radiation in Geospace, zu Deutsch: Erforschung von Regung und Strahlung im Georaum), der am 20. Dezember von Südjapan aus ins All geschossen worden war, hebt Taiwans Kapazitäten zum Bau modernster Geräte für Weltraumeinsätze vor, kommentierte die in Taipeh ansässige Academia Sinica.
Der Forschungssatellit, der mit dem von einem taiwanischen Team entwickelten Partikel-Analysegerät LEP-e (Low-Energy Particle Sensor for Electron, zu Deutsch: Niedrigenergiepartikel-Sensor für Elektronen) ausgestattet ist, begann 37 Minuten nach dem Start vom Uchinoura-Weltraumzentrum zu senden. Der Einsatz soll Erwartungen zufolge ein Jahr dauern.
Wenn der Satellit seine Erdentfernung von 33 200 Kilometern von der Erde erreicht, wird dies einen neuen Raumfahrtrekord für ein in Taiwan gebautes wissenschaftliches Gerät bedeuten.
ERG wurde von dem Institut für Weltraum- und Astronautenwissenschaften (Institute of Space and Astronautical Science, ISAS) innerhalb der Japan Aerospace Exploration Agency umgesetzt, wobei über 30 Forschungsorganisationen beteiligt sind. Das Projekt ist das Ergebnis einer internationalen Initiative zur Erforschung der Magnetosphäre der Erde, besonders im Hinblick auf den Verlust von energiereichen Elektronen und den Beschleunigungsablauf von Elektronen im Van Allen-Gürtel während geomagnetischer Stürme.
Taiwan schloss sich im Jahr 2013 durch die Beteiligung von Forschern des Instituts für Astronomie und Astrophysik der Academia Sinica — der renommiertesten Forschungsinstitution des Landes — und dem Institut für Weltraum- und Plasmawissenschaften der National Cheng Kung University (NCKU) in der südtaiwanischen Stadt Tainan dem Projekt an.
Laut Wang Shiang-yu, einem Wissenschaftler der Academia Sinica und bedeutendem Mitglied des taiwanischen Teams, ist LEP-e eines von neun Instrumenten an Bord von ERG, durch die der wissenschaftliche Forschungssatellit die Verteilung und Dichte von energiearmen Elektronen, welche die Erde umkreisen, beobachten kann.
Das einheimische Team ist des Weiteren dafür zuständig, die Eichungsparameter und Programmkodes für die Datenverarbeitung im ERG-Wissenschaftszentrum in Nagoya bereitzustellen. Daneben wird überdies ein Datenzentrum in der NCKU eingerichtet, um die Zusammenarbeit beim ERG-Projekt zu erleichtern, unter einheimischen Wissenschaftlern für den Einsatz zu werben und die inländische Raumfahrt- und Wetterforschung voranzubringen.
„Das ERG-Projekt bietet taiwanischen Forschern eine großartige Gelegenheit, bei der Entwicklung moderner Geräte für Weltraumforschung wertvolle Erfahrung zu sammeln“, warb Wang.
Mit direktem Zugang zu ERG-Daten werden Taiwans Wissenschaftler laut Wang zudem in der Lage sein, anspruchsvolle Forschung bei Georaumphysik durchzuführen, und Wang erwartet, dass dieses Unterfangen Taiwan den Weg freimacht zu einer Beteiligung an weiteren internationalen Weltraumforschungsprojekten.
—Quelle: Taiwan Today, 12/23/2016 (SFC-E)
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