Die Statue der Gottheit war am 23. Oktober in dem über hundert Jahre alten Tempel im Stadtviertel Dadaocheng von Taipehs Bezirk Datong aufgebrochen und wurde auf der Reise von Yoshinaga Ryota begleitet, dem Leiter des Okinawa Convention and Visitors Bureau Taipei Office. Es ist Yue Laos dritter Besuch in Japan, die vorherigen Fahrten im Jahr 2014 und im März dieses Jahres erwiesen sich als hilfreich dabei, Liebe zu verbreiten und engere Kulturbeziehungen zwischen Taiwan und Japan zu pflegen.
Das Bezirksamt Datong der Stadtverwaltung Taipeh verlautete, eine der Aufgaben der Gottheit während ihres Aufenthaltes in Japan sei Werbung für die 29. Universiade im kommenden Jahr. „Wir hoffen, dass Yue Lao eine Rolle dabei spielen kann, mehr japanische Touristen für die Spiele zu einer Reise nach Taipeh zu motivieren, bevor sie sich andere Orte in Taiwan anschauen.“
Die 29. Sommer-Universiade, die vom 19. bis 30. August 2017 in Taipeh ausgerichtet wird, ist die größte Sportveranstaltung in Taiwan überhaupt, und es wird die Teilnahme von schätzungsweise gut 7700 Athleten aus fast 170 Ländern erwartet, die in 21 Sportarten ihre Kräfte messen. Wettkämpfe werden an 38 Schauplätzen in Nordtaiwan durchgeführt, die Planungen laufen im Einklang mit Standards, welche der Internationale Hochschulsportverband (Fédération Internationale du Sport Universitaire, FISU) — eine in der Schweiz angesiedelte Organisation, die für die Aufsicht über die Universiade zuständig ist — verfügt hat.
Datong ist einer von 12 Distrikten in Taipeh, die damit beauftragt wurden, die Kulturen der an der Universiade teilnehmenden Länder vorzustellen und für sie zu werben. Datong ist dabei zuständig für Japan und 12 andere Länder und wird zu diesem Zweck eine Vielzahl von Aktivitäten abhalten. Auf Yue Laos Besuch in Okinawa — eine der ersten Veranstaltungen, welche das Bezirksamt konzipierte — folgen vor den Spielen Kostümparaden, Drachentänze, kulinarische Feste und Musik-Darbietungen von Gruppen aus dem In- und Ausland.
Nach den Worten von Wu Men-huang, Publizist im Xiahai-Tempel, ist die diesjährige Reise der Gottheit nach Okinawa ihre bislang längste Fahrt überhaupt, und es geht dabei um mehr als um Heiratsvermittlung und Werbung für die Universiade. Als Inselländer haben Taiwan und Japan viele geschäftliche und kulturelle Interessen gemeinsam — Gebiete, in denen Yue Lao weiteren Austausch in Gang bringen kann, fügte er hinzu.
Laut Wu ist der Tempel bekannt dafür, einsamen Herzen dabei zu helfen, Liebe zu finden, und das offizielle Gebetsverfahren lockt viele Besucher aus dem In- und Ausland an, gerade aus Japan. Der Ablauf umfasst viele Schritte, doch mit am wichtigsten ist dabei, dass unbedingt ein rotes Band um das Handgelenk eines Andächtigen gebunden und ordnungsgemäß gesegnet wird, damit am Ende von Yue Lao eine Verbindung zu einer seelenverwandten Person hergestellt werden kann, beschrieb er.
Der im Jahr 1859 vollendete Xiahai-Stadtgotttempel beherbergt über 600 Gottheiten und dient als führendes religiöses Zentrum in Nordtaiwan. Jedes Jahr am 13. Mai führt der Tempel die Parade zum Geburtstag des Stadtgottes durch, die stets gut besucht wird und von der Lokalverwaltung als immaterieller Kulturschatz bewertet wird.
—Quelle: Taiwan Today, 10/24/2016 (SCK-E)
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